최근 인공지능 기술이 소프트웨어 중심을 넘어 실제 물리적 세계와 결합되는 방향으로 빠르게 확장되면서, 로봇을 포함한 물리 시스템을 직접 설계하고 구현할 수 있는 융합형 인재의 중요성이 커지고 있다. 특히 휴머로이드 로봇은 제조, 물류, 서비스 등 다양한 산업에서 핵심 플랫폼으로 주목받고 있다.

 

이러한 변화에 대응하여 서울대학교는 RISE 사업(단장: 김주한 부총장)을 통해 교육과 연구를 통합한 휴머로이드 기반 프로그램을 구축하고, 그 실행 조직으로 ‘SNU Humanoid Club’을 출범시켰다. 이 클럽은 내부적으로 ‘SHAPE’라는 이름으로도 운영되며, 학내 다양한 전공의 학생들이 참여하여 기술뿐만이 아니라 인간에게 미치는 윤리적, 문화적 영향까지도 고려한 실제 시스템을 설계하고 구현하고 국제대회에 출전하는 것을 목표로 한다.

 

현재 약 40여 명의 학생들이 참여하고 있으며, 휴머로이드 로봇 및 사족보행 로봇 등 다양한 실험 플랫폼을 기반으로 실제 구동 및 제어, 인공지능 알고리즘을 결합한 프로젝트가 진행되고 있다. 기존의 이론 중심 교육을 넘어, 설계와 제작을 중심으로 한 실습형 교육 체계를 구축했다는 점에서 의미가 크다.

 

이번 프로그램은 해외 주요 대학의 사례를 참고하여 기획되었다. Stanford Robotics와 Carnegie Mellon Robotics Institute 등에서는 학생 중심의 로봇 프로젝트를 통해 세계적인 연구자와 창업가를 배출하고 있으며, 서울대학교 역시 이러한 흐름을 반영해 교육 모델을 확장하고 있다. 특히 서울대학교는 기존의 글로벌 프로젝트 성과를 바탕으로 이번 휴머로이드 분야로의 확장을 추진하고 있다. 태양광 자동차 팀 운영과 국제 대회 참여 경험을 통해 축적된 설계, 제작 중심 교육 모델을 로봇 분야로 확장함으로써, 보다 높은 수준의 통합형 엔지니어 양성을 목표로 하고 있다.

 

이 클럽을 창립을 주도하고 지도교수를 맡고 있는 서울대학교 공학전문대학원 김성우 교수는 “앞으로의 인공지능은 단순한 정보 처리 기술을 넘어, 실제 물리적 환경에서 판단하고 행동하는 형태로 발전하게 될 것”이라며, “SNU Humanoid Club을 통해 학생들이 직접 설계하고 제작하는 경험을 쌓고, Physical AI 시대를 이끌어갈 핵심 인재로 성장하기를 기대한다”고 밝혔다. 이어 “AI와 로봇의 거대한 물결에 앞장서 실제 변화를 일으키는 인재를 양성할 수 있도록, 지속적으로 확장해 나갈 계획”이라고 덧붙였다.

 

서울대학교는 향후 SNU Humanoid Club을 중심으로 국제 로봇 대회 참가를 추진하는 한편, 산업체 및 해외 대학과의 협력 프로젝트를 확대해 나갈 예정이다. 이를 통해 국내에서도 설계, 제작 중심의 로봇 교육 생태계를 구축하고, 글로벌 수준의 경쟁력을 갖춘 인재를 배출한다는 계획이다.